A pesar de los esfuerzos globales para reducir el consumo de tabaco y sus derivados (1), este sigue siendo una de las principales causas de enfermedad y mortalidad en el mundo (2). En 2024, cerca de 1.300 millones de personas consumían tabaco, una problemática que continúa cobrando alrededor de 7 millones de vidas cada año (2).
En Colombia, el panorama también es preocupante. Cerca de 4 millones de personas consumen tabaco en alguna de sus presentaciones, lo que representa el 7,5 % de la población nacional (3). Como consecuencia, alrededor de 35.000 colombianos mueren cada año por enfermedades asociadas al tabaquismo (4).
Relación EPOC y tabaco
Más allá de su impacto general en la salud, el tabaquismo sigue siendo uno de los principales factores de riesgo para el desarrollo de enfermedades respiratorias crónicas y progresivas (5). Entre ellas, la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una de las más preocupantes: esta dificultad permanente para respirar limita las actividades cotidianas e impacta negativamente la calidad de vida de quienes la padecen, dificultando la respiración y limitando actividades cotidianas (6).
En la actualidad, esta enfermedad es la tercera causa de muerte en Colombia y cuarta el mundo (8)(9), con alrededor de 3.5 millones de defunciones a nivel global (9). Según el estudio PREPOCOL II, la prevalencia de la EPOC en Colombia es del 12,1 % en la población mayor de 40 años, lo que representa un aumento del 36 % en los últimos 20 años (10)(11).
A esto se suma que muchos pacientes son diagnosticados en etapas avanzadas, cuando la enfermedad ya ha comprometido de manera importante la función pulmonar (6).
Otro dato importante: cerca del 40 % de los casos de EPOC están relacionados directamente con el consumo de tabaco (7), lo que evidencia la estrecha relación entre la sustancia y el deterioro progresivo de la salud pulmonar (7).
Además de su estrecha relación con la EPOC, el tabaquismo también está asociado con enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y más de diez tipos de cáncer que deterioran progresivamente la salud y la calidad de vida de las personas (12).
A su vez, abandonar el consumo de tabaco genera beneficios casi inmediatos para el organismo (13).
“En GSK creemos que prevenir enfermedades respiratorias como la EPOC también significa proteger la posibilidad de respirar mejor y vivir mejor. Promover la educación, fomentar hábitos saludables y acompañar a quienes desean dejar de fumar puede transformar la calidad de vida de millones de personas y contribuir a un futuro con más salud respiratoria para todos”, señaló Mónica Olmos, gerente médica del área respiratoria de GSK Colombia.
En este Día Mundial de la Cesación Tabáquica, GSK comparte algunos de los cambios positivos que experimenta el cuerpo al dejar de fumar:
- 24 horas después de dejar de fumar, los niveles de monóxido de carbono en el organismo comienzan a normalizarse y el cuerpo inicia un proceso de recuperación respiratoria (13).
- Tres meses después, los pulmones recuperan parte de su capacidad de autolimpieza y la función pulmonar puede mejorar hasta en un 10 %, y favorecen una mejor respiración y ayudando a disminuir el deterioro progresivo asociado a enfermedades como la EPOC (14).
- Al cabo de un año, disminuyen significativamente las complicaciones cardiovasculares relacionadas con el tabaquismo y mejora la capacidad respiratoria y la calidad de vida de las personas (15).
A estos beneficios se suma la protección de los seres queridos por el humo de segunda mano (16) y un ahorro económico considerable: evitar el gasto en cigarrillos puede superar los 4 millones de pesos al año, por ejemplo, un fumador de una cajetilla diaria en Colombia puede gastar hasta 4,3 millones de pesos anuales, además de los costos en encendedores, atención médica por enfermedades relacionadas y primas de seguros más altas (17).
“La cesación tabáquica sigue siendo una de las herramientas más efectivas de prevención en salud pública, especialmente frente a enfermedades respiratorias como la EPOC. Hablar de prevención y del abandono del consumo de tabaco puede marcar la diferencia en la calidad de vida de millones de personas y contribuir a construir un futuro con más salud para todos”, agregó la doctora Olmos.
Referencias
- Organización Mundial de la Salud (2025). Medidas de MPOWER. Disponible en: https://www.emro.who.int/tfi/mpower/
- Organización Mundial de la Salud (2024). Tabaco, datos y cifras. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/tobacco
- Liga Colombiana Contra el Cáncer (2021). Día Mundial del Tabaco. Disponible en: https://www.ligacancercolombia.org/educacion/campana-dia-sin-tabaco/
- Defensoría del Pueblo de Colombia (2024). En Colombia, el tabaquismo cobra la vida de 35.000 personas cada año. Disponible en: https://www.defensoria.gov.co/-/en-colombia-el-tabaquismo-cobra-la-vida-de-35.000-personas-cada-a%C3%B1o
- Johns Hopkins Medicine. Smoking and Respiratory Diseases. Disponible en: https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/smoking-and-respiratory-diseases
- Mayo Clinic (2025). Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/copd/symptoms-causes/syc-20353679#:~:text=Los%20signos%20y%20s%C3%ADntomas%20de,Opresi%C3%B3n%20del%20pecho
- Ministerio de Salud (2025). Lineamientos para la implementación de acciones para la prevención y control de las enfermedades respiratorias crónicas. Disponible en: https://www.minsalud.gov.co/sites/rid/Lists/BibliotecaDigital/RIDE/VS/PP/ENT/lineamiento-implementacion-prevencion-control-respiratorias-cronicas.pdf
- García Morales, O. M., Ali Munive, A., Celis-Preciado, C. A., et al. (2024). Guía de práctica clínica sobre el diagnóstico, manejo y seguimiento de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica en Colombia 2023. Revista Colombiana De Neumología, 35(2 Supl-1). https://doi.org/10.30789/rcneumologia.v35.n2Supl-1.2023.984
- Organización Mundial de la Salud (2024). Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/chronic-obstructive-pulmonary-disease-(copd)
- Torres-Duque, C. A., et al. (2025). Etiotipos y prevalencia de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica en un estudio poblacional: PREPOCOL II [Póster]. Fundación Neumológica Colombiana, Bogotá, Colombia. *La información no se encuentra en internet, fue presentado en los Congresos de ALAT y Asoneumocito y la documentación fue enviada por parte de GSK.
- Ministerio de Salud (2005). Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Disponible en: https://www.minsalud.gov.co/salud/publica/PENT/Paginas/Enfermedad-pulmonar-obstructiva-cronica.aspx
- American Lung Association (2026). 10 de las peores enfermedades causadas por fumar. Disponible en: https://www.lung.org/research/sotc/by-the-numbers/10-worst-diseases-smoking-causes
- Fundación Española del Corazón (2021). Así va mejorando tu organismo tras horas, semanas y años después de dejar de fumar. Disponible en: https://fundaciondelcorazon.com/blog-impulso-vital/3711-asi-va-mejorando-tu-organismo-tras-horas-semanas-y-anos-despues-de-dejar-de-fumar.html
- National Cancer Institute (2017). Harms of Cigarette Smoking and Health Benefits of Quitting. Disponible en: https://www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/tobacco/cessation-fact-sheet
- NHS. Quit Smoking. Disponible en: https://www.nhs.uk/better-health/quit-smoking/
- American Cancer Society (2018). Riesgos para la salud debido al humo de segunda mano. Disponible en: https://www.cancer.org/es/cancer/prevencion-del-riesgo/tabaco/riesgos-para-la-salud-debido-al-tabaquismo/humo-de-segunda-mano.html
- Hospital Internacional de Colombia (2025). Fumar vs Vapear: ¿cuánto dinero se va en estos hábitos? Disponible en: https://hic.fcv.org/co/blog/neumologia-y-salud-respiratoria/fumar-vs-vapear-cuanto-dinero-se-va-en-estos-habitos
